強い選手って、どんな選手だろう？

今日のテーマは「強い選手って、どんな選手なんだろう？」。サッカーをする子どもたちに、どんな力を身につけてほしいのか。普段僕が考えていることを書いてみたいと思います。

自分で考えて、自分で選べることも、一つの強さ

皆さんは「強い選手」と聞いたとき、どんな選手を思い浮かべますか。足が速い選手。体が強い選手。技術がある選手。試合で活躍する選手。もちろん、全部そうだと思います。

コーチに言われたことをちゃんとできる。厳しい練習にも耐えられる。チームのために走れる。そういう選手を「強い選手」と考える人もいると思います。それも、一つの強さです。

でも最近、僕はそれとは少し違う強さについて考えています。自分で考えて、自分で選んで、自分でやってみることができる強さです。

試合で、その瞬間に決めるのは選手自身

サッカーの試合では、同じ状況はほとんど起こりません。相手の位置も、味方の位置も、スペースも、ボールの転がり方も違います。その一瞬一瞬で状況を見て、ドリブルするのか、パスするのか、シュートするのか、一度止まるのかを選ばないといけない。

ベンチから声は聞こえるかもしれません。でも、本当にプレーするその瞬間に決めるのは、選手自身です。だから僕は、「言われたことを正しくできる選手」をつくることだけが、本当に育成なんだろうかと思うことがあります。

小学生のサッカーで、すぐに答えを教えない理由

だからソラーレでは、子どもが失敗したときに、すぐ答えを教えないことがあります。もちろん、何も教えないということではありません。必要なことは伝えます。ただ、全部を大人が先回りして、「今のはこうすればよかった」「次はこうしなさい」と答えを渡してしまわない。

少し待ってみる。もう一回やらせてみる。「今、何が見えてた？」「他に何ができたと思う？」と聞いてみる。すると、子どもなりに考えます。そして、またやってみる。

自分で選ぶためには、選べるだけの技術が必要

「自分で考えることが大事だから、技術は必要ない」とは全く思っていません。むしろ逆です。自分で選ぶためには、選べるだけの技術が必要です。

ボールを持てなかったら、相手が来た瞬間に蹴るしかなくなる。ドリブルができなかったら、「仕掛ける」という選択肢がなくなる。顔を上げられなかったら、そもそも周りの選択肢が見えない。

だからソラーレでは、技術と個の力を大切にしています。ボールを持てる。相手を見られる。選択肢を持てる。その中から、自分で選べる。そして、選んだプレーを失敗を恐れずやってみる。僕が考えている「個の力」は、こういうものなんだと思います。

サッカーはチームスポーツです。組織も、戦術も、仲間と合わせることも必要です。でも、その組織をつくっているのは、一人ひとりの選手です。「個」があって、その上に「組織」がある。僕はそう考えています。

自由にやることと、何も求めないことは違う

こういう話をすると、「自由にやらせるだけなの？」と思われるかもしれません。でも、自由にやることと、何も求めないことは違います。僕たちも試合をするなら勝ちたい。上手くなってほしい。難しいことにも挑戦してほしいと思っています。

ただ、それを大人からやらされるのではなく、「もっと上手くなりたい」「もう一回やりたい」「次はこうしてみよう」と、子どもの中から出てくる状態をつくりたい。それが長い目で見たときに、その選手自身の力になっていくんじゃないかと思っています。

コーチがいなくなった、その先まで考える

いつか、僕たちはその子のコーチではなくなります。中学生になれば環境が変わるかもしれない。高校、大学、その先までサッカーを続ける子もいるかもしれません。

そのときに「あのコーチがいないからできない」ではなく、自分で見て、自分で考えて、自分で選んで、自分で進んでいける。そんな選手になっていたらいいなと思っています。

でも、これは僕の考えです。皆さんは、強い選手って、どんな選手だと思いますか。